Sulla scia di questa affermazione arrivarono i primi tentativi editoriali in proprio: nacquero così le Edizioni Caravella, con sede in Corso Sardegna 101/a; l’indirizzo della casa editrice era il domicilio privato della famiglia Merli. Un vano condominiale, destinato solitamente alle assemblee, venne ottenuto in affitto e adibito a studio. Per la stampa ci si rivolgeva ovviamente a terzi. Uscirono così gli albi “Jungla”, racconti avventurosi scritti da Rob Ellis (Borselli) con copertine e illustrazioni di Black Bird (Merli). Il 1951 fu l’anno di uno dei tentativi più interessanti, il Girotondo dei piccini, rivolto questa volta a un pubblico di bambini, con storielle, piccole barzellette, disegni e giochini animati su cartone fustellato, pronti da montare. Una piccola squadra di amici e conoscenti venne mobilitata per fornire i materiali; l’avventura di questo giornalino venne rievocata da Mauro Montarese per il volume Le rotte dell’immaginario. Le pubblicazioni del Girotondo si interruppero al principio del 1952. A queste esperienze seguì un tentativo nel campo del fumetto vero e proprio, con un personaggio nuovo, Kappa 7, realizzato insieme a Mauro Montarese. Una protagonista femminile di vicende d’azione, rivestita di un costume che permettesse di vederne le forme: un personaggio ancora troppo audace rispetto ai tempi. Marcello Merli era comunque in quegli anni uno dei grandi nomi del fumetto italiano; con alcuni compagni di quegli anni, come G.B. Carpi, sarebbe rimasto in contatto per tutta la vita.

Gli anni successivi videro però un allontanamento da questo tipo di attività e un progressivo avvicinamento agli aspetti “tecnici” della stampa: la strada che avrebbe condotto poi, nel 1964, alla nascita della Edizioni Realizzazioni Grafiche Artigiane, la ERGA. La figura di Marcello Merli, scomparso nel 2000 – che aveva importato dall’America i primi test psicologici pubblicandoli tra il 1950 e il ’51 sul Girotondo dei piccini – è ancora un punto di riferimento per la Erga, che è stata gestita nel corso degli anni dai suoi 5 figli. Originale figura di intellettuale-artigiano, aveva raccolto attorno a sé, fin dal dopoguerra, artisti, scrittori, illustratori, fumettisti e talenti che furono il primo nucleo di autori (Gianluigi Bonelli, Beppe Borselli, Giambattista Carpi, Giulio Chierchini, Giovanni De Leo, Gallieno Ferri, Ivo Pelli, Marialuisa Bonino, Michelangelo Dolcino, Mauro Montarese, Sandro Patrone, Carlo Piero Pessino, Vito Elio Pietrucci, Cesare Viazzi, Giancarlo Zuccaro) alcuni dei quali hanno opere in catalogo ancora adesso considerate veri classici. Per la cronaca, il primo libro edito da Erga edizioni fu Macrophotographie e microgotographie di Vincenzo Perelli, 1964.